2004年10月18日到22日，被誉为“中小企业盛宴”的首届中国中小企业博览会在广州召开。首届中博会集展览交易、高峰论坛、融资洽谈、物流推介、科技成果发布、专题培训与政策咨询为一体，组织了全国（除西藏、台湾外）32个省区市共1950家企业，设展位1860个，吸引国内外的客商11.8万人次，其中包括沃尔玛等大型跨国零售集团在内的国内外采购商5.2万人次进场参观、洽谈、采购。签约项目13600多个，达成合同和意向协议金额320亿元。

    创意

    中博会并不是一个简单的博览会。2003年12月20日，中共中央政治局委员、广东省委书记张德江在视察完首届广东省民营企业产品博览会之后说，中小企业是个永恒的命题。虽然我们要培养大企业集团，甚至是跨国公司，但这毕竟是少数，99%以上还是中小企业。所以，发展中小企业对广东来说，是一个大政策。

    就在那次视察结束时，张德江说，广东有最好的条件促进中小企业的发展，因为每年都有春交会和秋交会，要真能借广交会这个模式，牵头办中国中小企业博览会，这就厉害了。

    2003年12月23日，广东省副省长许德立立即召开省政府工作会议，研究广东申办“中博会”的有关问题。就是在那次会议上，将“中博会”定位为：为全国中小企业创造一个展示产品、交流信息、洽谈生意、促进投资贸易和技术合作的平台。

    升级

    也是在那次会议上，成立了由广东省委常委、常务副省长钟阳胜任组长的“中博会”申办领导小组，副省长许德立、游宁丰任副组长，省政府办公厅、省发改委、省经贸委、省财政厅、省外经贸厅、省工商局、省中小企业局、省工商联、省私企协会、海关广东分署、广东省出入境检验检疫局等部门负责人为成员，在省中小企业局设立办公室，负责日常工作。

    这一倡议立即得到了国家发展改革委、国家工商总局的大力支持，决定与广东省联合主办“中博会”，使“中博会”的概念属性由“省级”提升为“国家级”！

    树旗

    “小中见大，博览天下”是首届中博会的“口号”，在700多个参评口号中，唯独这一个，受到了所有专家评委的一致认同。因为只有它，用最简单的文字，说明了“小”与“大”的必然联系，也高度概括了“中博会”的性质和意义。

    中博会大热之势在招展工作结束后，就已经显现出来了。展位报名截止的时候，已经超出200多家了，直到2004年10月10日，由于大批企业强烈要求参展，“中博会”组委会秘书处不得不召开专项会议，讨论如何解决这些“指标”外的企业。

    降生

    因此，办好中博会，不仅是一个市，一个省，而是一个国家的事情，东道主肩头承担的是“为全国中小企业、民营企业发展做贡献”的重任。据说为了参加中博会的开幕式，领导们的行程都做出了调整。率团出访非洲的中共中央政治局委员、广东省委书记张德江比原计划提前两天回国，而即将出访国外的广东省省长黄华华则推后了两天启程。